REGIOMONTANUS, WALTER Y PURBACH

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Situados en el meridiano central de la Luna y al sur de Rupes Recta, este trio de cráteres se confunde facilmente con el cercano trio de Alphonsus, Ptolomeo y Arzachel. Comenzando por la parte inferior de la imagen tenemos al circo Walter de 145 km de diámetro y unas murallas muy altas que se levantan 4000 metros. A continuación se sitúa el viejo Regiomontanus, una formación alargada en estado ruinoso y con una pequeña montaña descentrada que en su cumbre alberga un pequeño cráter de 5 km de diámetro. Solapado a Regiomontanus se encuentra Purbach, un circo de 120 km de diámetro.

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En la zona destaca también un curioso trio formado por Thebit (60 km de diámetro), Thebit A (20 km de diámetro), que invade al anterior, y Thebit L (12 km).

FRACASTORIUS

Debe su nombre al medico, escritor y poeta italiano del siglo XVI Girolamo Fracastoro, autor del poema Syphilis sive de morbo gallico (1530) cuya traducción al idioma español seria "Sífilis o el mal francés", donde explica una enfermedad que denomina sífilis a causa del nombre del protagonista (Sifilo). Se trata de un poema en el que un pastor español de nombre Sífilis es castigado con esta enfermedad por no respetar a los dioses. En su obra De contagione et contagiosis morbis (1546) se anticipa mucho a su época en la explicación de los mecanismos de contagio.

Dada la gran trayectoria a lo largo de su vida recibió el nombre de una gran formación en la Luna, Fracastorius es un gran cráter de 124 km de diámetro, situado en el borde de Mare Nectaris y cuyas paredes en la parte norte están fundidas con el mismo. El interior del cráter se presenta interesante para observarlo un largo tiempo con el telescopio, en su parte central una finisima rima recorre de este a oeste el fondo, mas hacia arriba llama la atención un pequeño cratercillo con una aureola blanca y brillante, a su derecha dos pequeñas e iguales colinas y a continuación, ya en la entrada de la supuesta bahía aparece un pequeño macizo montañoso de poca altura.

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En el exterior podemos apuntar hacia una zona circular que aparenta que este mas hundida que su alrededor y sobre el Mare Nectaris mencionar el pequeño pero profundo cráter Rosse de 12 km de diámetro y 2400 metros de profundidad.

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RIMA HIPPALUS

Debe su nombre a Hippalus, un navegante griego del siglo II. Se trata de tres grietas concéntricas que discurren casi paralelas a la pared del Mare Humorum, con una longitud de 240 km de longitud y aproximadamente 3 km de anchura. Su formación se debe al enfriamiento de la lava liquida del propio Mare Humorum originando estas singulares fisuras. Una de ellas atraviesa Hippalus, un cráter de 58 km de diámetro y parcialmente inundado de lava.

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Hacia el sur encontramos la pareja de cráteres Campanus y Mercator, ambos del 50 km de diámetro y situados en la orilla de Palus Epidemiarum "Pantano de las Epidemias", un pantano formado por el desbordamiento de lava procedente de Mare Nubium.

Para continuar con las fisuras destacar por un lado la rima Ramsden, un conjunto de grietas situadas en el Pantano de las Epidemias y que tienen su origen en el cráter del mismo nombre. Por el otro extremo resalta el crater Agatharchides P, de 65 km de diámetro y con una grieta en su interior que lo parte en dos.

Situado en el interior de Mare Humorum sobresale el Promontorium Kelvin, un macizo montañoso de 40 km por 25 km de diámetro. Frente a él, mirando hacia la hipotética costa y dando una sensación de acantilados que caen sobre el mar, llama la atención un alineamiento montañoso de 150 km de longitud llamado Rupes Kelvin.

PICCOLOMINI Y RUPES ALTAI

Alessandro Piccolomini fue el primero en designar las estrellas mas brillantes con letras latinas en su obra "De las estrellas fijas", considerandose el primer atlas moderno celestial. En su memoria da nombre a un magnifico cráter de 85 kilómetros de diámetro.

Piccolomini es una formación bastante joven que se caracteriza por contener un fondo muy claro y un enorme y vistoso macizo central con varios picos que culminan a mas de 2000 metros de altura. Su enorme profundidad de 4500 metros resulta imponente su visión a través del telescopio, formando sus paredes unas terrazas finas y suaves. Lo mas llamativo de este cráter es el importante desprendimiento de material por su parte sur llegando a inundar e invadiendo parte del suelo.

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Partiendo de Piccolomini se encuentra una cordillera estrecha y sinuosa que se extiende por espacio de 500 km con una altura media de 1500 metros, si bien en algunos puntos alcanza hasta los 3000 metros y que proyectan largas sombras puntiagudas sobre la superficie lunar. Se trata de una cordillera distinta a las demás, es la escarpadura Rupes Altai. Es el fragmento superviviente de un anillo que en el pasado rodeaba la cuenca de Mare Nectaris. El mejor momento para su visión es entre los cinco y seis días de edad lunar, aun mejor cerca del cuarto menguante, a los veinte días, cuando las sombras de los picos altos se proyectan sobre la superficie.

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Como curiosidad añado la siguiente imagen, en ella se pueden ver las extensas irradiaciones brillantes procedentes del cráter Tycho (no visible en la fotografía). Se perciben como una mancha blanca pasando por encima de Rupes Altai y llegando hasta el cráter Fracastorius. Son producto de los materiales eyectados por el impacto del meteorito, que cayeron de nuevo sobre el suelo lunar ayudados por la débil gravedad de la Luna, desplazándose cientos de kilómetros. El recorrido desde el cráter Tycho que es donde se produjo el impacto hasta el cráter Fracastorius es de nada menos que 1300 km, la misma distancia que de Madrid a París. !Impresionante el espectáculo que se tuvo que producir en esta zona!

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DESLANDRES

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Deslandres de 240 km es casi un cráter fantasma muy antiguo y desgastado. En su interior alberga el joven cráter Hell de 29 km de diametro. Posee en su interior una zona brillante (la mancha blanca de Cassini). Este astrónomo anuncio que había observado una nube blanquecina sobre esta región y poco después pudo ver una nueva formación en ese lugar. Este hecho le convenció que llego a observar un impacto lunar y la creación de un nuevo cráter. En realidad este fenómeno no llego a producirse y es fruto del desconocimiento que de esa región poseía Cassini. Esta zona blanquecina forma parte del material eyectado desde Tycho en su formación. Fuente GEODA.

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