INDICE DE FORMACIONES LUNARES

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              BAHÍAS

Sinus Aestuum	8ª noche
Sinus Iridum	10ª noche
Sinus Medii	7ª noche

             CATENAS

Catena Abulfeda

5ª noche

   DIFERENCIAS DE ALBEDO

Reiner Gamma

12ª noche

                 DOMOS

Cauchy Omega

4ª noche

Cauchy Tau

4ª noche

Gruithuisen G y D

11ª noche

Mairan

12ª noche

Marius

12ª noche

Milichius Pi

11ª noche

                DORSAS

Geikie	3ª noche
Mawson	3ª noche
Serpentine Ridge	5ª noche

                FALLAS

Rupes Altai	5ª noche
Rupes Cauchy	4ª noche
Rupes Kelvin	10ª noche
Rupes Liebig	11ª noche
Rupes Recta	8ª noche
Rupes Toscanelli	11ª noche

                LAGOS

Lacus Excellentiae	12ª noche
Lacus Mortis	5ª noche
Lacus Somniorum	5ª noche
Lacus Timoris	9ª noche

                MARES

Mare Cognitum	11ª noche
Mare Crisium	3ª noche
Mare Humorum	11ª noche
Mare Nectaris	5ª noche
Mare Nubium	11ª noche

EXPLORACIÓN LUNAR

Los primeros éxitos en la exploración lunar fueron conseguidos por la Unión Soviética que desarrolló entre 1959 y 1976 el programa espacial Lunik, cuyo objetivo fue el llegar con sondas no tripuladas a la Luna. El 4 de enero de 1959 la sonda Luna 1, una esfera de 80 cm de diámetro y 361 Kg, realizo el primer sobrevuelo a 6000 Km de la superficie. El 14 de septiembre de 1959 Luna 2 impactó en la Luna, convirtiéndose en el primer artefacto de fabricación humana que tomaba contacto con nuestro satélite.

Luna 3 fue lanzada el 4 de octubre de 1959 y supuso un éxito total al realizar las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna.

Luna 9 se convirtió en el primer objeto en posarse en un astro diferente al nuestro en febrero de 1966, además de enviar las primeras imágenes desde la superficie lunar.

Paralelamente los norteamericanos desarrollaron con menor éxito entre 1960 y 1965 el programa Ranger con el lanzamiento de 9 sondas, de las que sólo obtuvieron resultados positivos las Ranger 7, 8 y 9.

El programa Lunar Orbiter supuso el segundo programa lunar norteamericano entre los años 1966-1967 con cinco exitosas misiones que cartografiaron la superficie lunar y obtuvieron imágenes de las posibles zonas de descenso de las misiones Apollo.

El programa Surveyor desarrollado entre 1966 y 1968 fue el tercer y último programa norteamericano de sondas automáticas y supuso el lanzamiento de 7 misiones con un resultado de 5 éxitos, proporcionando unos datos valiosos y una inestimable ayuda al programa Apollo para poner un hombre en Luna.

El programa Apollo iniciado en 1960 es uno de los triunfos mas importantes de la tecnología moderna de la humanidad. Seis misiones tripuladas lograron posarse sobre la superficie lunar y regresar sanos y salvos.

Apollo 11 supuso el mayor hito de la historia de la humanidad siendo la primera misión tripulada en llegar a la superficie de la Luna. La tripulación formada por el comandante Neil Armstrong, que fue el primer ser humano que pisó la superficie de nuestro satélite, Buzz Aldrin y Michael Collins despegaron el 16 de julio de 1969 impulsados por un gigantesco cohete Saturno V. Amstrong y Aldrin posaron suavemente el modulo lunar Eagle al sur de Mare Tranquillitatis el 21 de julio de 1969.

Las siguientes misiones Apollo trajeron de vuelta a la Tierra muestras de rocas lunares, en total 385 Kg. El programa lunar norteamericano culmino en diciembre de 1972 con la ultima misión Apollo 17, que incluyo un geólogo, Harrison Schmitt, para el estudio de la superficie de nuestro satélite.

A partir de ese momento la exploración lunar fue perdiendo paulatinamente interés, a pesar de que llegaran a su superficie tres sondas soviéticas con éxito entre los años 1973 y 1976. Hubo que esperar hasta 1990 para que la sonda japonesa Hiten entrara en orbita lunar y volver a retomar el interés por nuestro satélite, aunque ni mucho menos como en décadas anteriores.

En 1994 la sonda norteamericana Clementine comienza a orbitar la Luna, enviando imágenes de la superficie de una gran resolución. En 1998 se lanza Lunar Prospector, una sonda espacial norteamericana destinada al estudio de la superficie de la Luna, anunciando la más que probable existencia de agua helada en los cráteres de ambos polos de la Luna donde nunca son iluminados por el Sol. En los comienzos del siglo XXI son enviadas la europea Smart 1, la hindú Chandrayaan-1 y la japonesa Selene.

Enlaces:

Soviet Moon Images
Luna 3 Image Catalogue
Ranger Photographs of the Moon
Lunar Orbiter Photo Gallery
Apollo 11 Image Library
Clementine
Kaguya (Selene)
SMART-1
Chandrayaan-1

EXPOSICIÓN EL SISTEMA SOLAR Y EL UNIVERSO CERCANO EN LA UA

La exposición "El Sistema Solar y el Universo Cercano" realizada por la Agrupación Astronómica de Santa Pola y el Ayuntamiento de Santa Pola se exhibe en la Universidad de Alicante.

Se podrá contemplar en el Aulario 1 desde el 16 de noviembre hasta el 18 de diciembre y como extra se realizará una observación pública el día 26 de noviembre a las 19:00 horas frente al mismo edificio.

SCHILLER, EL CRATER SALCHICHA

Julius Schiller, abogado alemán del siglo XVII, publicó con la ayuda de Bayer el Atlas de Estrellas Coelum Stellatum Christianum, sustituyendo las constelaciones paganas de la época por personajes bíblicos, tales como apóstoles. Los planetas, el Sol y la Luna son sustituidos también en la obra por figuras bíblicas. Seguramente realizó el Atlas con la intención de cristianizar el cielo (al parecer la Iglesia no tenia bastante con la Tierra).

A mi parecer tuvo suerte este abogado, ya que perdura en su memoria el nombre de una gran rareza lunar. Schiller es un curioso cráter con unas medidas de 179 km de longitud y 71 km de anchura. Estas dimensiones y su posición en el borde de la Luna le confieren una forma alargada que le da un aspecto de barco navegando por el mar. El interior en su parte sureste es plano y en el noroeste presenta una alargada cresta montañosa.

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Sobre su origen no hay nada concreto, se presupone que su formación se deba a la fusión de al menos dos o mas cráteres que impactaron sobre la superficie lunar en un ángulo rasante. Hasta el momento es uno de los muchos misterios que esconde nuestro satélite.

Johann Bayer (ayudó a Schiller en la confección del mencionado Atlas), es celebre por el catalogo de estrellas mas importante de su época (Uranometria), en el que introdujo el empleo de letras griegas para designar las estrellas más importantes de cada constelación. Esta designación de las estrellas sigue vigente hasta la fecha. A pesar de realizar esta gran obra, Bayer recibió injustamente el nombre de un cráter de menor importancia que su colega Schiller.

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Bayer es un cráter de 49 km de diámetro situado al este de Schiller. En su interior presenta un pequeño cráter de 7 km de diámetro. Al sur de Schiller llama la atención la pareja de cráteres Rost con un suelo plano.

Para terminar la visita por la zona, merece la pena contemplar Hainzel, una curiosa formación alargada compuesta en realidad por tres cráteres superpuestos.

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MARE HUMORUM

El mar de los Humores (Mare Humorum) pese a ser uno de los mares lunares mas pequeños, con 380 km de diámetro, es uno de los mas interesantes, especialmente en la zona de la periferia donde abundan grandes e importantes formaciones lunares. De forma ovalada al igual que "su hermano gemelo" Mare Crisium, presenta un suelo bastante liso y con pocos accidentes en su interior, a excepción de algunos cratercillos y "alfilerazos".

En la parte oriental se sitúan las tres llamativas grietas de Rima Hippalus, continuando hacia la zona sur nos topamos con Vitello, a su lado el casi sumergido Lee y a continuación Doppelmayer, un cráter de 65 km de diámetro, erosionado e inundado por la lava de Mare Humorum. Al este de Doppelmayer se encuentran los restos de muralla del hundido Puiseux.

Detalle de la parte oriental de Mare Humorum.

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Si seguimos hacia el oeste encontramos la falla de 80 km de longitud Rupes Liebig, seguidamente hallaremos un conjunto de grietas y fisuras que se extienden a lo largo de 230 km de longitud llamadas Rima Mersenius.

Situados sobre la orilla norte veremos la joya del mar, Gassendi. Con un diámetro de 110 km, triple montaña central y un suelo con un complejo sistema de grietas, recomiendo detenerse en la observación detallada de esta formación, esperar a que la turbulencia sea estable y estudiar profundamente este bello cráter.

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Un aspecto que me llama la atención son las conexiones de los mares a través de una especie de canales donde se fusionan por el norte Mare Cognitum y Mare Humorum y por el este a través de Rima Hippalus se unen Mare Humorum y Mare Nubium. Además la cuenca de Humorum se conecta por el sureste con Palus Epidemiarum por medio de una estrecha y sinuosa conducción.